На сегодняшние день практически каждый пользователь сети Интернет является обладателем ICQ, а некоторые даже и не по одному UIN. Скачать версию ICQ сегодня не представляет никакого труда, поскольку находится этот Интернет-пейджер в свободном доступе, причём это совершенно бесплатная версия ICQ. В настоящее время практически все пользователи обладают компьютерами со встроенными звуковыми картами, а у многих имеются веб-камеры. Благодаря этому можно полностью оценить все возможности, которыми обладает ICQ версия 6.5. Однако когда ICQ клиент только появился, то он обладал очень скромными возможностями.
История ICQ началась в 1996 году, с тех пор версии ICQ клиентов развивались и совершенствовались. В тот год группа израильских старшеклассников разработала программу, позволяющую обмениваться сообщениями во время работы в сети. Сразу же ей было дано имя ICQ, читающееся, как «I seek you» (в переводе на русский «Я ищу тебя»). В российском Интернет-сообществе эта программа получила яркое и запоминающееся имя – «аська».
После появления первой версии ICQ, количество пользователей стало стремительно расти, поскольку обмен мгновенными сообщениями был очень удобным решением для каждого. К тому же ICQ набирала популярность и в корпоративных кругах, поскольку появилась такая возможность, как видеть, когда сотрудники появлялись в сети, тем самым контролируя их рабочее время. Преимущества ICQ были налицо: во-первых, возможность в реальном времени общаться с другими пользователями сети, а во-вторых, ICQ-требовал минимального трафика. Это привело к тому, что популярность Интернет-пейджера ICQ росла феноменально стремительно.
Несомненно, что доступность и простота стали решающими характеристиками, которые позволили завоевать такую славу. Со временем к ICQ присмотрелись такие мировые гиганты, как Microsoft и AOL, которые не хотели упускать столь популярный продукт. Однако корпорация AOL опередила гиганта из силиконовой долины. С тех самых пор AOL стала бесспорным владельцем ICQ. В нынешнем 2009 году стало известно о желании корпорации AOL продать ICQ. Однако кто бы ни являлся владельцем массового Интернет-пейджера, ICQ останется удобной и доступной программой обмена мгновенными сообщениями.
Спустя продолжительное время со времён изобретения ICQ, а именно в 2005 году, появляется ICQ русская версия, поддержку которой обеспечивает поисковая российского Интернета Rambler. С тех пор стало возможно без проблем скачать русскую ICQ бесплатно. ICQ русская версия привлекла всех тех людей, которые до этого не решались пользоваться популярной программой из-за языковых барьеров.
В настоящее время существует новая версия ICQ, которая официально называется – ICQ 6.5. Это бесплатная версия ICQ, которая отличается не только он неофициальных, но также и от предыдущих версий ICQ более ярким и продуманным дизайном. ICQ версия 6.5 содержит в себе игры, новые аватары, возможность проведения видеоконференций, визитные карточки, поддержку Интернет-телефонии, отправки SMS, а также большое количество других интересных функций. Поскольку это бесплатная версия ICQ, то, как и прежде, в ней осуществляется постоянный показ рекламных баннеров, однако это не особенно мешает при работе с новым ICQ-клиентом.
Помимо этого новая версия ICQ содержит новинку – поддержка ICQ Open Xtraz. Данное приложение призвано расширить функции обычного ICQ, путём добавления в программу различных утилит, гаджетов, а также интересных игр. Слово «Open» в названии приложения означает то, что каждый пользователь может внести свою лепту в развитие функциональных возможностей клиента ICQ, что позволит сделать его неповторимым для каждого пользователя официальной версии этой программы. Также бесплатная версия ICQ 6.5 обладает функцией создания собственных смайликов на основе имеющихся картинок пользователя. Этот момент позволяет новому ICQ-клиенту быть ещё более интересным и уникальным, что делает его непохожим на все предыдущие версии ICQ.
Однако, по сути, новая версия ICQ осталась прежней, ведь в первую очередь эта программа позволяет общаться миллионам пользователей со всего мира совершенно бесплатно, а приятный интерфейс только украшает общение, делая его ярче. Аська русская также имеется для скачивания, однако теперь поддержку кроме Rambler’а осуществляет ещё и поисковик Yandex. Интерфейс, которым обладает бесплатная версия ICQ 6.5, стал более современным, что делает его ближе к операционной системе Windows Vista с её оформлением Aero. Поддержка технологии Flash для этого теперь обязательна, поэтому нужно иметь в виду, что потребуется предварительная установка Adobe Flash Player для того, чтобы новая версия ICQ полностью функционировала.
